การเปรอะเปื้อนของเมมเบรน RO หมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่ออนุภาค สารคอลลอยด์ หรือโมเลกุลขนาดใหญ่ในวัสดุมีปฏิสัมพันธ์ทางกายภาพ เคมี หรือกลไกกับเมมเบรน ปฏิสัมพันธ์นี้นําไปสู่การดูดซับหรือการสะสมบนพื้นผิวเมมเบรนหรือภายในรูขุมขนทําให้รูขุมขนแคบลงหรืออุดตันซึ่งจะช่วยลดฟลักซ์ซึมผ่านและทําให้ลักษณะการแยกลดลง
ตามประเภทของสารเปรอะเปื้อนการเปรอะเปื้อนของเมมเบรนสามารถแบ่งออกเป็นสี่ประเภท:
การเปรอะเปื้อนอนินทรีย์: เกิดจากเกลืออนินทรีย์ที่ละลายน้ําได้น้อยซึ่งก่อตัวเป็นตะกรันได้ง่าย เช่น คาร์บอเนตและซัลเฟต
การเปรอะเปื้อนอินทรีย์: สาเหตุหลักมาจากสารอินทรีย์ที่ละลายน้ํา เช่น สารฮิวมิก โพลีแซ็กคาไรด์ และโปรตีนที่มีอยู่ในน้ําป้อน
การเปรอะเปื้อนคอลลอยด์: เกี่ยวข้องกับการสะสมของอนุภาคคอลลอยด์บนพื้นผิวเมมเบรน
การเปรอะเปื้อนทางชีวภาพ: ผลจากการเจริญเติบโตและกิจกรรมการเผาผลาญของจุลินทรีย์ซึ่งนําไปสู่การก่อตัวของไบโอฟิล์มบนเยื่อหุ้มเซลล์
การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าคุณสมบัติของพื้นผิวเมมเบรนมีผลโดยตรงต่อขอบเขตของการเปรอะเปื้อนในด้านต่อไปนี้:
ความชอบน้ําของพื้นผิวเมมเบรน: สารฟาวด์ส่วนใหญ่ไม่ชอบน้ํา พื้นผิวเมมเบรนที่ชอบน้ําสามารถจับกับโมเลกุลของน้ําทําให้เกิดชั้นไฮเดรชั่น "น้ําอิสระ" ที่ยับยั้งการสัมผัสโดยตรงและการดูดซับสารเปรอะเปื้อนบนพื้นผิวเมมเบรน
ความหยาบผิวของเมมเบรน: ยิ่งขนาดของสารเปรอะเปื้อนใกล้เคียงกับความหยาบของพื้นผิวเมมเบรนมากเท่าใดการดูดซับและการสะสมก็จะยิ่งเกิดขึ้นบนพื้นผิวเมมเบรนมากขึ้นเท่านั้น
ประจุพื้นผิวเมมเบรน: สารเปรอะเปื้อนที่มีประจุไฟฟ้าสถิตสามารถสัมผัสกับแรงดึงดูดหรือแรงผลักของไฟฟ้าสถิตกับพื้นผิวเมมเบรน เมื่อประจุของสารเปรอะเปื้อนและพื้นผิวเมมเบรนตรงกันข้ามแรงดึงดูดไฟฟ้าสถิตจะเร่งการดูดซับสารเปรอะเปื้อน
ขนาดรูพรุนของเมมเบรน: เมื่อขนาดรูพรุนของเมมเบรนใหญ่กว่าขนาดอนุภาคของสารเปรอะเปื้อนสารเปรอะเปื้อนสามารถเข้าสู่รูพรุนของเมมเบรนได้โดยตรงซึ่งนําไปสู่การอุดตันของรูขุมขน
การทําความเข้าใจปัจจัยเหล่านี้เป็นสิ่งสําคัญสําหรับการพัฒนากลยุทธ์เพื่อลดการเปรอะเปื้อนของเมมเบรนและเพิ่มประสิทธิภาพของเมมเบรนในการใช้งานต่างๆ